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Liste des produits de la marque Hwayo
Hwayo incarne l'excellence du spiritueux de riz sud-coréen, né en 2003 dans la ville de Yeoju. Cette distillerie s'est d'abord fait connaître pour son soju premium, élaboré exclusivement à partir de riz coréen, associant fermentation au nuruk, distillation sous vide à basse température et maturation patiente en jarres onggi. Ce savoir-faire d'une rare finesse trouve son expression la plus aboutie dans le Hwayo X.Premium, ce spiritueux de riz élevé en chêne américain et en anciens fûts de bourbon que la marque présente comme un « Single Rice Whisky ».
Une distillerie née pour réhabiliter le soju distillé
Hwayo voit le jour en 2003 à Yeoju, dans la province de Gyeonggi, sous l'impulsion du groupe Kwangjuyo, maison historiquement reconnue pour sa céramique et sa défense de la culture gastronomique coréenne. Le projet répond à une ambition claire : redonner ses lettres de noblesse au soju réellement distillé, à une époque où le marché sud-coréen était largement dominé par des sojus industriels dilués, élaborés à partir d'alcool neutre et vendus à bas prix.
Cette démarche s'inscrit dans une histoire particulière. L'interdiction, en 1965, d'utiliser des céréales alimentaires pour produire des alcools avait durablement fait reculer la fabrication de spiritueux de riz. Hwayo prend le contre-pied de cet héritage en revenant à un procédé exigeant, fondé sur du riz coréen et une eau minérale naturelle. Son nom même porte cette intention : Hwa (火) évoque le feu, Yo (堯) la noblesse, autrement dit la transformation par le feu d'une matière simple en un produit d'exception.
Un savoir-faire fondé sur le riz coréen
La signature de Hwayo tient à un procédé où chaque étape sert la pureté aromatique du riz. La fabrication débute par la préparation d'un ferment de riz, le nuruk, obtenu à partir de riz cuit à la vapeur et de cultures microbiennes sélectionnées. Suit une fermentation en plusieurs temps, avant une distillation sous vide à basse température qui distingue profondément la maison des whiskies de malt tirés de l'orge.
Cette distillation à froid permet de travailler le liquide fermenté sans le soumettre aux fortes chaleurs d'une distillation classique, ce qui évite les notes brûlées ou trop lourdes. Certaines expressions reposent ensuite dans des onggi, ces grandes jarres coréennes en terre cuite légèrement poreuses. Cette maturation « respirante » assouplit le distillat et adoucit ses arômes les plus vifs.
Hwayo X.Premium, le « Single Rice Whisky » coréen
Le Hwayo X.Premium, souvent abrégé en Hwayo XP, part du même distillat de riz que le Hwayo 41, puis s'élève plusieurs années en fûts de chêne américain, dont d'anciens fûts de bourbon. Embouteillé à 41 % vol. à partir de riz coréen à 100 % et d'eau minérale naturelle, il offre une robe ambrée où les arômes du riz se marient à ceux apportés par le bois.
Sa dénomination mérite une lecture nuancée. La maison présente elle-même ce spiritueux comme un Single Rice Whisky, appellation reprise par plusieurs distributeurs spécialisés. Selon les réglementations locales, un spiritueux élaboré exclusivement à partir de riz ne répond pas toujours aux critères juridiques du whisky, qui varient d'un pays à l'autre. La formulation la plus juste reste donc celle-ci : Hwayo X.Premium est un spiritueux coréen de riz vieilli en chêne, officiellement présenté par son producteur comme un Single Rice Whisky sud coréen. Une curiosité qui séduira les amateurs de spiritueux asiatiques en quête d'une expérience singulière.
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