Liste des produits de la marque Akashi

Akashi porte le nom d'une ville portuaire japonaise où le whisky se fabrique avec une patience toute artisanale. Ces expressions naissent au sein de la distillerie Eigashima, autrefois connue sous le nom de White Oak Distillery, nichée dans la préfecture de Hyōgo et animée par la maison Eigashima Shuzo. Vous découvrez ici une signature nippone à taille humaine, où chaque bouteille traduit un savoir-faire précis et une identité résolument singulière. My French Comptoir vous invite à explorer sa sélection whisky japonais Akashi, entre single malts délicats et blends aux accents fumés.

Une maison japonaise aux racines pluriséculaires

Derrière les whiskies Akashi se trouve Eigashima Shuzo, une maison installée à Akashi, en préfecture de Hyōgo, tout près de la mer intérieure de Seto et de la ville de Kobe. Son activité débute en 1679 autour du saké, avant de s'élargir en 1888 à d'autres alcools japonais comme le shōchū. Cette longévité explique la maîtrise que la maison applique aujourd'hui à ses eaux-de-vie : plusieurs siècles de fermentation et de distillation ont forgé un savoir-faire que le whisky vient prolonger.

Une licence de whisky obtenue dès 1919

Eigashima occupe une place particulière dans l'histoire du whisky nippon : la maison obtient dès 1919 une licence de distillation, ce qui en fait l'une des toutes premières au Japon à recevoir cette autorisation. Cette date mérite pourtant une lecture nuancée. La licence précède de plusieurs décennies une production réellement régulière : les premières expérimentations remontent aux années 1920, une distillation plus suivie apparaît au début des années 1960, encore saisonnière et artisanale, tandis que la distillerie de malt telle qu'on la connaît voit le jour en 1984.

De White Oak à la distillerie Eigashima

En 1984, Mikio Hiraishi, arrière-petit-fils du dirigeant qui avait ouvert la maison aux spiritueux, décide de dédier une partie du site au whisky. Il fait alors bâtir une distillerie de malt inspirée du modèle écossais, baptisée White Oak. On la désigne aujourd'hui le plus souvent comme la distillerie Eigashima, parfois encore sous son ancien nom de White Oak, et à l'occasion sous l'appellation commerciale Akashi Distillery, en référence à la ville et à sa gamme phare. La formulation la plus juste reste distillerie Eigashima, à Akashi.

Une production volontairement artisanale

La distillerie a été pensée pour de petits volumes. Une large part du travail s'effectue à la main, par des équipes qui œuvrent aussi sur les alcools traditionnels de la maison. Chaque année, Eigashima importe une vingtaine à une trentaine de tonnes d'orge écossaise pour alimenter ses cuves, et concentre son attention sur les assemblages et sur la diversité des bois de vieillissement. Cette variété de fûts façonne directement le caractère de chaque embouteillage.

Les whiskies Akashi mûrissent ainsi dans une palette de contenants aux profils distincts :

  • anciens fûts de bourbon, pour des notes vanillées et rondes
  • fûts de sherry, apportant fruits secs et profondeur
  • fûts de cognac, aux accents fruités et épicés anciens
  • fûts de shōchū, signature typiquement japonaise chêne américain neuf, plus vif et boisé

L'empreinte maritime d'Akashi

Située en bord de mer intérieure de Seto, la distillerie évolue dans un climat marqué par de forts écarts de température entre l'été et l'hiver. Ces variations accélèrent les échanges entre l'alcool et le bois pendant la maturation, ce qui influence le rythme du vieillissement. Cet ancrage côtier revient souvent dans la présentation des whiskies Akashi. Un mot de prudence toutefois : les notes dites « salines » ou « maritimes » relèvent de l'interprétation à la dégustation plutôt que d'un effet mesurable sur chaque bouteille. Vous les percevrez peut-être, sans qu'elles constituent une garantie systématique.

Akashi, une marque née d'une ville

Akashi n'est pas le nom de la distillerie mais celui de sa principale gamme, empruntée à la ville qui l'abrite. Cette collection se décline en plusieurs expressions, du plus accessible au plus recherché : 

  • Akashi Blended Whisky, entrée de gamme équilibrée
  • Akashi Meïsei et sa version Deluxe différents
  • Akashi Single Malt des single casks, embouteillages issus d'un fût unique
  • des éditions vieillies ou finies en fûts de bourbon, sherry, cognac et autres bois

 La maison signe par ailleurs une seconde marque reconnue, Tokinoka, preuve d'un répertoire plus large qu'il n'y paraît.

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